Nights of Nostalgia

In zijn solotentoonstelling Knights of Nostalgia presenteert modeontwerper Stijn Koks twee korte films, in combinatie met een ruimtelijke installatie: een handgebouwd ‘cyberbos’. De expositie vormt een visueel en thematisch verlengstuk van zijn meest recente collectie, waarin hij nostalgie, kinderlijke fantasie en speelsheid centraal stelt, en deze mengt met hedendaagse mode en maatschappelijke reflectie.

Stijn Koks onderzoekt hoe we als volwassenen vervreemd raken van onze oorspronkelijke verbeeldingskracht. Zijn ontwerpen proberen die onschuld en verwondering terug te brengen in een wereld die steeds meer gericht is op efficiëntie, controle en uiterlijke perfectie. Daarbij werkt hij met hergebruikte materialen en readymades, die niet alleen een duurzame keuze zijn, maar ook dienen als dragers van collectieve herinneringen. In zijn werk keren alledaagse objecten uit het verleden – zoals speelgoed, gebruiksvoorwerpen en textiel – terug in een nieuwe context. Ze worden getransformeerd tot kleding, accessoires of sculpturale elementen die balanceren tussen kitsch, satire en ernst.

De twee films die in EXbunker worden vertoond, zijn eerder gemaakt als visuele verbeelding van de collectie Knights of Nostalgia, maar functioneren hier als zelfstandige kunstwerken. Onder Koks’ artistieke leiding zijn de films opgenomen in onder meer een verlaten ministeriegebouw, waarin vervreemding, spel en verbeelding samenkomen. De films zetten een droomachtige wereld neer waarin modellen als levensgrote actiefiguren verschijnen, en roepen een sfeer op van jeugdig escapisme vermengd met volwassen melancholie.

De installatie in EXbunker bestaat uit een zelfgebouwd decor, dat Koks eerder gebruikte tijdens zijn modeshow in samenwerking met De Nijverheid in Utrecht. Het ‘cyberbos’ is een fysieke vertaling van de denkwereld achter de collectie: een alternatieve ruimte waarin verwondering en spel nog centraal mogen staan. Het roept vragen op over onze hedendaagse relatie met natuur, technologie en identiteit, en stelt de bezoeker in staat zich even los te maken van de realiteit.

Met deze expositie verbindt Stijn Koks verschillende disciplines – mode, film, installatiekunst en vormgeving – tot één samenhangend geheel. Hij nodigt het publiek uit om niet alleen te kijken, maar ook te herbeleven: een kindertijd zonder begrenzing, waarin verbeelding geen doel hoefde te dienen en juist daarin zijn kracht vond. Knights of Nostalgia is geen letterlijke terugblik, maar een poging om vanuit het nu opnieuw contact te maken met de speelse essentie van ons mens-zijn.

Stijn Koks (1997, NL) is een modeontwerper wiens werk nostalgische echo’s van de kindertijd weerspiegelt, gecombineerd met hedendaagse technieken. Zijn ontwerpen roepen een gevoel van speelse verwondering op en vormen een diepgaande verkenning van de contrasterende perspectieven tussen volwassenheid en de fantasierijke wereld van het kind. Deze spanning tussen de verantwoordelijkheden van het volwassen leven en grenzeloze verbeelding vormt de drijvende kracht achter zijn creaties. Hij streeft ernaar de onbevangen fantasie van een ongeconditioneerde geest vast te leggen en te behouden. Koks nodigt de toeschouwer uit om de strak gestructureerde wereld van volwassenen te heroverwegen en de oneindige mogelijkheden te omarmen die voortkomen uit de kinderlijke verbeelding. Hij hanteert een gedurfde ontwerpfilosofie, waarbij hij kitscherige referenties en directe beeldtaal zonder schroom inzet.